3月27日15时左右，该车间当班作业班对反应釜(体积为1m3)完成了硝酸滴加，发现氮气用完，班长立即派人去仓库领取，因库内无氮气，便去其他车间借了2瓶，当时氮气瓶压力为1，5MPa。经置换后，加入环氧乙烷，约7—8分钟后，釜内压力增至o．2MPa，班长立即关闭了环氧乙烷通向反应釜的阀门，但压力继续上升，又去打开了冷水阀门降温，并打开放空阀，虽然压力稍有下降，但马上又回升。化验员见此情景去叫机修工。约15时55分从反应釜泄漏出一股气体，15时58分发生了爆炸，厂房塌下，形成一股10m多高的宝塔状火焰，在现场的12人都被压在里面，3人当即死亡，1人送往医院经抢救无效死亡，8人被压和烧灼成重伤。
